Binnenkort gaat een pakje sigaretten meer dan een tientje kosten. Dit is een gevolg van een beleid dat zich richt op het ontmoedigen van roken. Door de toegenomen prijzen van de koopwaar, raken tabakswinkeliers in de problemen. Voornamelijk winkeliers aan de grens merken dat rokers even naar een buurland rijden voor sigaretten en shag, waar deze goedkoper zijn. “Er is geen droog brood meer aan tabak te verdienen.”
Sigaretten halen over de grens uit België en Duitsland is voor eigen gebruik niet illegaal. Wat je precies mag meenemen staat op de website van de douane. Vanaf 17 jaar mag je 800 sigaretten (4 sloffen), 200 sigaren, 1 kg tabak en 400 cigarillo’s belastingvrij meenemen vanuit een ander EU-land. Een ritje loont al snel, want de prijsverschillen met Nederland ten opzichte van België en Duitsland zijn groot. En deze worden alsmaar groter, want per 1 april vindt een accijnsverhoging plaats en het jaar daarna weer eenzelfde verhoging. Een pakje sigaretten wordt dan meer dan € 10. Tabaks winkeliers zijn hier de dupe van, vooral die aan de grenzen.
Dit maken ook winkeliers Van den Esschert mee. Zijn zaak in Enschede ligt bij de Nederlands-Duitse grens. Hij zal de laatste van drie generaties zijn die de winkel open kan houden. “Ik verkoop heel weinig tabak op dit moment”, vertelt hij. Dit zegt hij nog voor de accijnsverhoging die gaat komen in april. “Het scheelt € 4 à € 5 op een pakje shag, dus mijn klanten kopen hun rookwaren liever over de grens in Duitsland. Het doet mij geen pijn meer, want ik heb mijn leeftijd mee. Maar er is geen droog brood meer te verdienen met tabak, het is onbegonnen werk. Je kunt er niet meer van leven. Ik heb makkelijk praten, het openhouden van mijn zaak is meer bezigheid dan noodzaak, maar voor jongere ondernemers is het een kansloze missie.”
Carlo staat achter de balie van ’t Toebackhuys in Valkenburg, wat vlakbij de grens van Duitsland en België ligt. Al zeven jaar verkoopt hij tabakswaren. Gaan ook bij hem rokers eerder de grens over dan dat ze bij hem een pakje aanschaffen? “Zeker, het gebeurt op grote schaal. Mensen vertellen dat rustig ook in de winkel. ‘Ik ga wel naar Duitsland.’ En neem het ze eens kwalijk, ik zou het zelf ook doen. Een rekensommetje is snel gemaakt”, zegt de tabaksverkoper. “Ik vind het vreemd dat er geen eensgezind beleid is in Europa op het gebied van tabaksontmoediging. We lopen misschien voorop, maar ik vind dat het doel niet de middelen heiligt”, vervolgt hij. Hij is geen roker, maar hij vindt het knap als mensen kunnen stoppen. De tabaksverkoper sluit niet uit dat roken uiteindelijk de wereld uit gaat.
Mede-eigenaar van The Read Shop Express Vaals, Allo Delnoye, verliest meer dan 50% van zijn omzet doordat mensen naar het buitenland gaan. “Mijn winkel ligt op 75 meter van de grens, dus wanneer het goed weer is, lopen mijn klanten 100 meter verder, de grens over, en halen hun sigaretten daar voor beduidend minder geld”, zegt Delnoye. “En als het regent komen ze hier een pakje sigaretten halen.” De toekomst van de tabaksbranche wordt door de ondernemer niet rooskleurig gezien. “Mijn winkel draait nu ongeveer de helft aan omzet vergeleken met andere Read Shops. En ik verwacht dat dit na de accijnsverhoging in april nog verder terugloopt. En dat er nog meer illegale sigaretten uit het buitenland worden gehaald.”
Hij vervolgt: “Ik weet van mensen hier uit de buurt dat ze met auto’s vol naar België of Luxemburg rijden om sloffen tabak te halen. Het is daar soms wel 50 procent goedkoper. Daar kunnen wij niet mee concurreren.” Aan Delnoye wordt door klanten vertelt dat ze over de grens gaan. “Ze komen hier vloeitjes kopen, en vervolgens gaan ze één of twee keer per maand de grens over om goedkopere sigaretten te halen”, aldus Delnoye. “Maar ik neem het ze niet kwalijk.”
De ondernemer spreekt van geluk omdat tabak niet de ‘corebusiness’ is van zijn winkel. “Als we van tabak hadden moeten leven, zouden we morgen de deuren moeten sluiten. Bij ons is het slechts een bijproduct.” Volgens Delnoye ligt het probleen bij de overheid en de extreem hoge accijnzen. “In Nieuw-Zeeland starten ze een rookvrije generatie. Daar zegt de overheid gewoon ‘vanaf nu mogen de jongeren niet meer roken’. Dat is duidelijk, dan weet iedereen waar ‘ie aan toe is. Wanneer de Nederlandse overheid het zo aan zou pakken, zou ik er respect voor hebben. Maar nu niet.”
Lees het hele artikel op outofhome-shops.nl
Tabaks winkeliers aan de grens zien klantenaantallen slinken
