Dit jaar zijn door de douane en FIOD ongeveer tot nu toe evenveel illegale sigaretten onderschept als in heel 2023. In 2023 werden 120 miljoen illegale sigaretten gevonden. In de haven van Rotterdam was dit jaar de grootste vangst in één keer 27 miljoen sigaretten. Deze waren voornamelijk afkomstig uit Azië en het Midden-Oosten.
Douaniers vinden in De Lutte, vlakbij de Duitse grens, 62.000 illegale sigaretten in een busje met dubbele wanden. “We hebben ook passagiers betrapt die hun koffer vol hadden gestopt met sloffen sigaretten”, vertelt Tjerry, inlichtingenofficier bij de douane.
Criminelen houden zich steeds vaker bezig met de zwarte handel in tabaksproducten. “Ze gebruiken dezelfde logistieke lijnen die ook voor de smokkel van drugs wordt ingezet”, zegt de douanier.
Op social media en in WhatsApp groepen worden sloffen sigaretten aangeboden voor € 50 per slof. Dezelfde slof kost in een tabakswinkel vandaag de dag € 110. Meer dan de helft van de prijs van een Nederlands legaal pakje sigaretten bestaat uit accijns. Per 1 april is de accijns op een pakje sigaretten van € 5,87 naar € 7,81 gestegen. Nu kost een pakje meer dan € 11. “De marges voor smokkelaars zijn groter geworden, waardoor het nog lucratiever is om in deze handel te stappen”, aldus de Douane.
Vorig jaar werden,naast de 120 miljoen illegale sigaretten, 155.000 kilo tabak en 5.800 kilo waterpijptabak in beslag genomen. Dit heeft geleid tot misgelopen accijns van € 64 miljoen. “De grote winsten uit acccijnsfraude zorgen ervoor dat criminelen vermogen opbouwen om andere illegale activiteiten te financieren”, zegt douanier Tjerry.
De accijnsfraude is als prioriteit aangemerkt, volgens het ministerie van Financiën. “We hebben onze controles opgevoerd, vooral op risicovolle zendingen uit Azië en het Midden-Oosten, locaties waarvandaan veel illegale sigaretten worden gesmokkeld op dit moment.”
Opmerkelijk is dat ook Nederlandse bedrijven worden ingezet voor deze smokkelactiviteiten. Zo werden eerder dit jaar drie bedrijven in Limburg door de FIOD opgerold die illegale sigaretten produceerden en vervolgens exporteerden naar Engeland.
Combiteam Smoke is een samenwerkingsverband tussen de douane, FIOD en het Openbaar Ministerie om sigarettensmokkel aan te pakken.
Meld het als je accijnsfraude tegenkomt, roept Tjerry op. “De douane heeft het Meldpunt Accijnsfraude, waar mensen fraude met belasting op tabaksproducten, alcoholhoudende dranken en motorbrandstoffen kunnen melden. Het is zeker in gebruik en het is een handig middel om anoniem te melden”, zegt de douanier.
Bovenstaand artikel verscheen in Haarlems Dagblad van 13 september 2024.
