In de haven van Belfast, de hoofdstad Noord-Ierland, zijn meer dan 10 miljoen illegale sigaretten ontdekt. De sigaretten werden in beslag genomen door HM Revenu Customs (HMRC), nadat ze gevonden werden door Border Force, die de container had gescand. Niemand is gearresteerd, maar HMRC is een onderzoek gestart. De staat had voor € 6,2 miljoen aan accijnzen mis kunnen lopen.
Assistent-directeur Lucie Irving van de fraudeonderzoeksdienst bij HMRC, zei dat tabaksfraude kan worden gebruikt als hulpmiddel voor georganiseerde misdaadgroepen.
“Het verkopen van illegale sigaretten is erg lucratief, aangezien ze vaak de georganiseerde misdaad en andere illegale activiteiten financieren. Activiteiten die veel schade veroorzaken aan de samenleving, zoals drugs, wapens en mensenhandel”, zei Irving. “Dit is een enorme inbeslagname van illegale sigaretten. Als ze niet waren ontdekt, dan waren onze straten ermee zijn overspoeld.”
“We zijn vastbesloten tabaksfraude uit te roeien door nauw samen te werken met onze partners in het Verenigd Koninkrijk en andere landen om de verantwoordelijken voor de rechter te brengen.”
Assistent-directeur Darren Brabon van het Border Force Northern Ireland Command, zei dat het in beslag nemen van de sigaretten veel schade voorkomt aan de jongeren en de lokale gemeenschap. “Illegale sigaretten zijn gevaarlijk, schadelijk en financieren georganiseerde criminele bendes”, zei Brabon.
“Kinderen en jongeren zijn belangrijke doelwitten voor degenen die illegale tabak en sigaretten verkopen. Het moedigt ze aan om te beginnen met roken en stelt ze bloot aan criminaliteit.”
Jaarlijks loopt de schatkist van het Verenigd Koninkrijk € 2,9 miljard mis door tabaksfraude.
Lees het hele artikel verder op irishnews.com
More than 10 million illegal cigarettes seized at Belfast Port
