Maikel uit Dordrecht is één van de reizigers die met de Winkelbus, een speciale busdienst voor prijsbewuste rokers, de grens overgaat om daar goedkope tabak in te slaan. Dit ondanks het feit dat hij onlangs door de Belgische douane werd betrapt. Hij had een enorme hoeveelheid tabak en daardoor bijna € 7000 euro verloor. “Dat was balen, ja”, zegt hij droog over de gebeurtenis.
De Winkelbus vertrekt op een zaterdagochtend uit Breda. Maikel is één van de vijf passagiers die daar instapt. De bus is al halfvol door eerdere stops in Den Haag en Rotterdam. De sfeer in de bus is ontspannen. Een man opent een blikje bier als ontbijt, en veel passagiers beginnen een gesprek over de steeds hogere accijnzen in Nederland, die zij zien als ‘Haagse geldklopperij’. Regelmatig stappen reizigers uit om even te roken bij de tussenstops, zoals in Tilburg en Eindhoven, voordat de reis naar Luxemburg begint.
Maikel hoopt dat deze reis met de Winkelbus beter verloopt dan zijn vorige, hij was toen op de terugweg aangehouden door de douane. Hij had toen 73 sloffen sigaretten en 12 blikken shag bij zich, wat ver boven de toegestane hoeveelheid was. “In Nederland verkoop ik die rookwaar weer via Instagram en Snapchat,” legt Maikel uit. Hij kwam op het idee nadat hij zelf eens sigaretten had gekocht van iemand die ze uit Luxemburg haalde. “Dat is handel, dacht ik. Nu moet ik wel doorgaan, want anders kom ik dat verlies niet te boven.”
Na vierenhalf uur reizen arriveert de bus in Wemperhardt, Luxemburg, bij winkelcentrum Massen, waar voornamelijk Nederlandse en Belgische auto’s op de parkeerplaats staan. Luxemburg is populair voor tabaksinkopen, vooral onder shagrokers. De prijsverschillen zijn groot: in Nederland kost een kilo shag € 500, terwijl dat in Luxemburg € 230 is. Voor een slof sigaretten, die in Nederland € 113 kost, betaal je in Luxemburg slechts € 63. Veel passagiers, zoals Corrie uit Rotterdam, verlaten het winkelcentrum met winkelwagens vol tabak en sterke drank. “Ik heb vandaag veel geld bespaard,” zegt ze tevreden, terwijl ze de suggestie om te stoppen met roken wegwuift: “Ben jij mal! Dood gaan we toch wel.”
Hoewel het winkelcentrum ook andere winkels heeft, blijven de meeste Nederlanders zich concentreren op de tabak en alcohol. “De buit is binnen,” zegt Anita uit Den Haag. De verkoopsters in andere winkels zien weinig omzet van de Nederlanders: “Het is vooral kijken, kijken, niet kopen,” verzucht een schoenenverkoopster.
Op de terugreis zitten de passagiers, beladen met tabak in rolkoffers en grote tassen, weer in de bus. De chauffeur grapt via de microfoon: “Stelletje smokkelaars!” en een lach gaat door de bus. Ondanks de grote hoeveelheden tabak die de reizigers bij zich hebben. Ze maken zich weinig zorgen over controles door de douane. Maikel, die dit keer voor € 1200 aan tabak heeft gekocht, is opgelucht wanneer blijkt dat de douane zich niet laat zien. “Achteraf had ik dus best meer kunnen kopen,” zegt hij lachend.
De reis naar Luxemburg toont hoe prijsbewuste rokers zich aanpassen aan de steeds hogere prijzen in Nederland. Zij reizen door naar het buitenland voor hun tabak, zelfs met het risico op controle en inbeslagname door de douane. Maikel en zijn medepassagiers nemen dat risico echter voor lief, gedreven door de aanzienlijke besparingen die ze kunnen maken in Luxemburg.
Lees het hele artikel verder op ad.nl
Gepakt met 7000 euro aan tabak bij je? Dan ga je toch gewoon nóg een keer naar Luxemburg
